Когда я впервые задумалась о поездке на Волгу, меня прежде всего интересовало, кого там вообще можно встретить и на что рассчитывать. Оказалось, что великая река до сих пор способна удивить даже бывалых рыболовов: в ней обитает порядка семидесяти видов, и почти сорок из них имеют промысловое значение. При этом контраст между самой маленькой и самой большой рыбой поражает воображение. Крошечная зернистая пуголовка едва дорастает до двух с половиной сантиметров, а вот белуга способна достигать четырёх метров и весить больше тонны. Правда, с учётом каскада гидроэлектростанций, браконьерства и общего ухудшения экологии ситуация с рыбными запасами становится всё более напряжённой, хотя полностью река своих богатств пока не растеряла.
Отдельного разговора заслуживают осетровые — их принято считать самыми ценными обитателями Волги. Но именно им пришлось тяжелее всего после того, как русло перекрыли плотинами. Численность осетровых упала катастрофически, и сегодня их вылов почти везде запрещён. Среди тех, кто ещё сохранился или встречается единично, — осётр, белуга, севрюга, стерлядь и шип. Из-за нарушения гидрологического баланса осётр в заметных количествах остался лишь в низовьях Волги, а также в казахской части реки Урал и некоторых иранских речках. Не лучше сложилась судьба и у ценных сельдевых: черноспинка и волжская сельдь после появления водохранилищ лишились привычных нерестилищ и практически перевелись. Белорыбица, редкий полупроходной вид из сиговых, до сих пор держится во многом благодаря искусственному воспроизводству, а в районе Волгограда её можно изредка встретить с февраля по март.
Осетровые и другие редкие обитатели
Стерлядь я считаю одной из самых любопытных рыб Волги. Её изображение даже попало на герб Саратова, что говорит о значимости вида для региона. Во второй половине двадцатого века популяцию сильно проредили, но сейчас её пытаются восстанавливать искусственным разведением. Рыбу выпускают не только в реку, но и в прудовые хозяйства, где её ловля более оправданна. По моим наблюдениям, стерлядь хорошо отзывается на червя, опарыша, а также на вертушки и колебалки. Тело у неё удлинённое, с узким носом и бахромчатыми усиками, которые достают до рта. Вместо обычной чешуи — костяные щитки, расположенные пятью продольными рядами. Средний размер обычно не превышает полуметра при весе до двух килограммов, хотя в низовьях Волги, Каме и Оби встречаются экземпляры по восемь и даже двенадцать килограммов.
Хищники, которые задают тон
Жерех — единственный хищник среди карповых, и этим он мне особенно интересен. Пока он молод, питается червями, рачками и насекомыми, но как только подрастает до тридцати-сорока сантиметров, превращается в настоящего охотника за уклейкой и плотвой. На Волге он достигает восьмидесяти сантиметров и массы до десяти килограммов. У него тёмная синевато-серая спина, серебристые бока и характерная нижняя челюсть, которая слегка выдаётся вверх. Обычно же размеры скромнее — около сорока-пятидесяти сантиметров при весе полтора-два килограмма.
А вот судак и его младший родственник берш для меня всегда были примером того, как похожие внешне рыбы могут отличаться по повадкам. Берша легко спутать с судаком, но у него нет выраженных клыков, а размеры заметно меньше. Он держится стаями и подолгу стоит на одном месте, поэтому, поймав одного, не стоит торопиться уходить. Для ловли лучше подойдут некрупные приманки, потому что горло у берша узкое. Судак же — желанный трофей для многих: он активен круглый год, а искать его стоит на бровках, в коряжнике и возле затопленных русел. Джиг и троллинг работают по-разному в зависимости от сезона, поэтому лучше владеть обоими методами.
Мирные рыбы и их особенности
Лещовые — это, пожалуй, самая любимая мною группа для спокойной рыбалки. К ним относят леща, синца, густеру и белоглазку. Все они похожи внешне и ведут донный образ жизни, поэтому в прилове часто оказываются сразу несколько родственных видов. Лещ отличается плоским телом и вытянутыми губами, которые складываются гармошкой. На Волге он обычно достигает тридцати-пятидесяти сантиметров и весит два-три килограмма, хотя попадаются особи до шести килограммов. Молодых лещей называют подлещиками, и они больше похожи на густеру, но отличаются тёмными плавниками.
Белоглазка, или сопа, часто путается с лещом и синцом, но её мясо более нежное и жирное. Правда, оно быстро портится после вылова. У белоглазки толстая тупая голова и крупные серебристо-белые глаза, что и дало ей название. Растёт она скромнее леща: максимум около сорока шести сантиметров и полутора килограммов.
Красноперка привлекает меня своей яркой внешностью. Она напоминает плотву, но у неё более золотистая чешуя, оранжевые глаза и огненно-красные плавники. Ловить её лучше не на самой реке, а в ериках и озёрах, где она предпочитает держаться среди растительности. Клюёт красноперка уверенно, сразу утапливая поплавок, а на Ахтубе её можно поймать даже на мелкую вертушку.
Окунь для меня — это рыба, которую интересно искать. Его «столовые» постоянно меняются по глубине и времени. Он меньше других боится шума, поэтому подойти к нему бывает проще. По открытой воде я чаще использую спиннинг с небольшими приманками, а зимой перехожу на отвесное блеснение. Полосатый хищник охотно отзывается на микроджиг, вертушки и мини-воблеры.
Белорыбица — ещё один редкий и ценный вид, который я бы отнесла к гастрономическим деликатесам. Её белое мясо занимает первое место после осетровых по ценности. Оно низкокалорийное, содержит вещества, снижающие холестерин, и рекомендуется диетологами. К сожалению, из-за зарегулированности Волги и браконьерства в Саратовской области она попадается единично.
Сазан на Волге — это отдельная история для любителей карпфишинга. Речной сазан гораздо сильнее прудового карпа, и борьба с ним дарит совершенно другие ощущения. Ловлю его обычно с берега на дальнобойный фидер. В качестве наживки подходят черви, кукуруза, варёный картофель, жмых и бойлы. Прикормка обязательна, и жалеть её не стоит. Сазан всеяден и может питаться как донными организмами, так и растительностью или мелкой рыбой.
Волжская сельдь и черноспинка — рыбы, о которых сегодня чаще говорят в прошедшем времени. До постройки Волгоградской ГЭС сельдь поднималась до Нижнего Новгорода, и каждый июнь рыболовы ждали её хода. Теперь же она доходит только до плотины, а рыбоподъёмники отключены из-за низкой эффективности. Оба вида занесены в Красную книгу, и их вылов запрещён.
Севрюга примечательна своим длинным, похожим на кинжал носом и звёздчатыми пластинками на теле. Раньше она была важной промысловой рыбой, но с начала двухтысячных её вылов в России запрещён. Основные нерестилища располагались до Волгограда, а после постройки плотин рыба лишилась значительной части путей к ним. Средний вес севрюги — семь-десять килограммов, хотя отдельные особи вырастают до восьмидесяти.
Крупные трофеи и ночные охотники
Сом для меня — это вершина волжской рыбалки. Усатый хозяин реки может достигать двух с половиной метров и весить более ста килограммов. Ловят его троллингом с глубоководными воблерами, джигом на ямах, а также донными снастями с живцом. Особый интерес вызывает ловля на квок. Сом — бесчешуйчатая рыба с длинным телом, маленькими глазами и широкой пастью. Его мясо жирное и нежное, а в старину кожу использовали даже вместо оконных стёкол.
Налим — единственная пресноводная треска, и этим он уникален. Его активность приходится на холодное время года: ловить начинают с октября и продолжают всю зиму, исключая нерестовый период. Летом он залегает на дно и почти не кормится. У налима удлинённое тело, мелкая чешуя и характерный ус на подбородке. Нерестится он зимой при температуре около нуля, а икра у него плавающая и разносится течением.
Щука — пожалуй, самая известная хищница Волги. Она ведёт одиночный образ жизни и предпочитает прибрежные заросли. Лучший клёв бывает по первому и последнему льду, весной после нереста и осенью с похолоданием. Щука способна проглотить добычу размером до половины собственного тела, а её пасть устроена так, что жертва легко проходит внутрь, но не может вырваться. Мясо щуки диетическое, хотя и костистое.
Русский осётр — ещё один вид, который я всегда вспоминаю с ноткой грусти. За последние двадцать лет численность осетровых Каспийского бассейна сократилась в десятки раз, и коммерческий промысел запрещён с 2005 года. Мясо осетра высоко ценится, из него готовят балыки и консервы, а зернистая икра уступает только белужьей. Средний промысловый вес волжского осетра сегодня — двенадцать-шестнадцать килограммов.
Полухищники и всеядные
Язь и голавль — те самые полухищники, которые одинаково хорошо отзываются и на искусственные, и на натуральные приманки. Язь предпочитает тихие омуты и коряжники, питается личинками, червями, моллюсками и молодью рыб. Он не так пуглив, как лещ, но достаточно умён. Голавль же — отличный боец, который сильно сопротивляется в начале вываживания. У него крупная голова с широким лбом, отсюда и название. Ловят его поплавочной удочкой, донками и спиннингом, а по-настоящему крупные экземпляры попадаются в сумерках или ночью.
Ёрш, густера, синец и чехонь — рыбы, которые часто оказываются в прилове, но каждая из них по-своему интересна. Ёрш — близкий родственник окуня, хотя питается донными организмами. Густеру легко спутать с подлещиком, но у неё больше зубов и красноватые плавники. Синец отличается от леща меньшими размерами и нежным мясом, которое хорошо подходит для жарки и запекания. Чехонь же напоминает саблю и держится в верхних слоях воды, поэтому для её ловли нужны длинные поводки, поднимающие приманку к поверхности.
Подуст, вырезуб и рыбец — рыбы, которые встречаются реже, но знать о них полезно. Подуст получил название из-за рта, расположенного под выдающимся носом. Вырезуб отличается мощными глоточными зубами, способными размалывать раковины моллюсков. Рыбец же считается одной из самых вкусных карповых рыб: его белое мясо ценится кулинарами, а в нерестовый период окраска становится особенно яркой.
Акклиматизированные и неприхотливые виды
Толстолобик и белый амур — дальневосточные гости, которые отлично прижились в Волге. Толстолобик питается планктоном, его рот устроен так, что нижняя челюсть выдаётся вперёд. Он может достигать ста двадцати сантиметров и весить до пятидесяти килограммов. Специально его ловят редко, но он часто попадается при троллинге. Белый амур — травоядная рыба, которую называют подводной косилкой. Он был выпущен в дельту Волги в 1965 году и с тех пор распространился по водохранилищам. Мясо у него белое, плотное и вкусное.
Карась серебряный и плотва — самые массовые и доступные рыбы Волги. Карась неприхотлив и способен переживать даже пересыхание водоёмов, зарываясь в ил. Лучшее время для его ловли — утро и вечер, а также пасмурные дни. Плотва, или сорога, водится повсеместно и ловится круглый год. В низовьях её называют воблой. Она капризна, но при правильной прикормке можно рассчитывать на хороший улов. Крупная плотва предпочитает глубину, а у берега держится в основном мелочь.
Линь запоминается своей слизью и способностью менять окраску. В воде он тёмно-зелёный с золотистым отливом, но стоит поместить его в садок с другой рыбой, как цвет меняется буквально на глазах. Ловить его интересно в заросших водоёмах, где он предпочитает держаться у дна.
Горчак — маленькая рыбка, которая не представляет промысловой ценности из-за горьковатого вкуса, но любопытна своим внешним видом. Она напоминает крошечного карася и предпочитает держаться стайками у дна. Раньше её даже использовали в пищу, предварительно удаляя внутренности, но сегодня она интересна скорее как часть экосистемы.
Подводя итог, могу сказать, что Волга даже сегодня остаётся рекой, способной подарить самые разные эмоции: от азартной борьбы с сомом или щукой до спокойной ловли леща и плотвы. Конечно, запреты и сокращение численности осетровых накладывают свой отпечаток, но при грамотном подходе и уважении к природе рыбалка здесь по-прежнему может быть увлекательной и результативной. Кстати, если вы планируете совместить рыбалку с обустройством дома, стоит заранее продумать организацию комфортного пространства для отдыха.
